スズキ パレット VS ダイハツ タント　PART1：走行性能対決

「これが軽自動車？」と疑ってしまうほどの
乗り心地を実現したパレット

タントとパレット、である。「いくら何でも、そこまでタントをパクらなくても・・・」とは、後発もしくは後追いで登場したパレットへの率直な思いだ。ましてタントは現行型で2代目なのだし。パレットには、人類で初めて蓴菜（ジュンサイ）を見て最初にそれを食べようと思った先達のような気概と勇気が欲しかった・・・と思ったりして。

ともあれ、2Lクラスのミニバンは要らないのでは!?と思わせられる広大な室内空間をもつこの2車。軽自動車の絶え間ない技術の進歩のおかげで、どちらも（軽にネガな固定観念をもっていたとすれば）軽らしからぬ、安定した走りっぷりには舌を巻く。明らかに背が高く、着座位置・視線も高いが、アタマがフラれるような印象はないし、足元がシッカリしているのには感心するばかりだ。

その上でさらに2車の比較となると、今回の試乗ではパレットの走りの冴えが注目された。とにかく乗り心地が良い。タントに対しホイールベースでは不利（9cmも短い）なのにピッチングは抑えられているし、タイヤの接地感にも余裕が感じられる。またボディの剛性感があり、背が高いが強靭なボディシェルに包まれている印象もある。

それとステアリングも操舵力が適度に重めで、フィールも実にスムーズ。従来、スズキの軽自動車というと、こと走りに関して“軽だから”の割り切りが感じられた。しかしパレットは、サスペンションやステアリングの確かなフィール、乗り味、音や振動など、すべての要素が突如、レベルアップ。まるで改心したかのように仕上げられている。

ちなみにエンジン性能もX・2WDに搭載の54ps／6.4kg-m＋4速ATの組み合わせで、実用上まったく問題なしだった。

タントは終始ステアリングから微振動が・・・

一方のタントだが、今回のロケでは、走りの面でパレットにやや差をつけられている印象だった。ちなみに試乗車は標準のタント（カスタムではないほう）Xの2WDモデル。ベースモデルのLのひとつ上のモデルで、タイヤサイズは13インチとなる。が、このモデル、今回の試乗時の印象があまり芳しくなかった。

以前プレス向け試乗会の折に乗った際はもっと好印象だったから、あるいは試乗車個体のコンディションが完璧ではなかったのかもしれない。気になったのは、走行中、ステアリングに終始、微震動が伝わっていたことと、ピッチングがやや大きめに感じられた点。13インチタイヤのせいか、ステアリングフィールもやや曖昧に思えた。

エンジン性能は、加速初期のエンジン音の立ち方がやや盛大に思えるも、そこから先のスピードの伸びはまずまずで、実用領域での不満はなし・・・といったところ。