スズキ ワゴンR ／ ワゴンRスティングレー 【ニューモデル試乗】

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初代ワゴンRが登場して19年を迎え、モデルチェンジの5年周期を1年早めて5代目が登場した。最大の売りは「エネチャージ」と呼ばれる発電システムだ。アクセルペダルを離した瞬間から回生システムで発電し、リチウムイオンバッテリーに蓄えられた電気によりエンジンの電気的負担を軽減させ、燃費向上へつなげる機構である。100万円台の軽自動車でこのシステムを導入したのはすごい。

もうひとつの売りが「エコクール」。空調ユニット内に蓄冷材を内蔵し、アイドリングストップ時でも冷風を保つ仕組みだ。アイドリングストップは細やかで、エンジン再始動の振動もほぼ気にならない。13km/h以下でエンジンが停止するが、制御は自然で再始動も早い。最も驚きなのは、これら新機構を採用しボディ剛性を向上させながら、軽量化を実現したことだ。またプラットフォームを刷新することで、旧型とほぼ同ディメンジョンにもかかわらず、ホイールベースを25mm延長。室内長は115mmも延び、後部席が驚くほど広い。

エンジンとトランスミッションの統合制御は良好だ。発進時など大トルクが必要なときでも、減速機能をもつトランスミッションの恩恵で不快感はない。ワゴンR（標準車）は軽量化のためにスタビライザーを装着していないが、程良くロールを抑制する。これには想像を絶する手間ひまがかけられたことだろう。

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スポーティなフロントマスクのスティングレーにはターボ仕様（Tグレード）がある。NA仕様とはタイヤが異なり、スタビライザーが追加される。エンジンの吹け上がりはターボラグを感じさせないほどスムーズ。加速感はリッターカー以上だ。アイドリングストップもNA同様に立ちあがりが素早い。スポーティなキャラクターだけにこちらはロールをしっかり抑え込み、硬めだが乗り心地は良好だ。