【試乗】新型 マツダ ロードスター｜軽快な走りに磨きをかけた。スポーツカーの醍醐味ここにあり！

▲コンパクトオープンスポーツ「ロードスター」が大幅改良。現代に求められる新たな安全法規に適合させつつ、ロードスターらしさを追求することで、“人馬一体”の走りの楽しさをさらに高めている

電子プラットフォームの刷新で中身はまるで“別物”

日本で最もエッジの効いたモデルは何かと問われたら、マツダ ロードスターと日産 GT-Rの2台だと躊躇うことなく答える。軽量級と重量級、両極にあるスポーツカーという対比も面白い。いずれにしても世界に誇れる2台であり、極端にこだわって開発した際の熱量と知見は今後の日本の自動車産業にとってとても重要な経験となるに違いない。

GT-RもMY24で大進化を遂げたが、モデルライフ9年目を迎えたロードスターもこのたび大幅な改良を受けた。ポイントはサイバーセキュリティ。近年、未来の自動運転を見据えた支援システムが充実してきた。筆者なども東京と自宅のある京都を週1ペースで往復するが、ADAS付きでないと”気分が乗らない“カラダになりつつある。機械なんて信用できない、という人もまだまだ多いけれど、確率論でいえば頼った方が絶対に安全だ。

ところが、そういった電気仕掛けの充実は別の問題を引き起こす。ハッキングである。もし、走行中の車がテロリストによってラジコンのごとく操られてしまったら？ というわけで早急な対策が必要となり、サイバーテロに対抗するシステムの強化が義務づけられた。

困るのはロードスターのように電子プラットフォームの古いモデルだ。現代の車では専用のコンピューターネットワーク＝電子プラットフォームが以前からのプラットフォームと同じくらい重要になっている。それを変えるということは、外見は同じでも中身がまるで違うということを意味する。今回のロードスターの改良はまさにそれ。ほとんどの予算を電子プラットフォームの改良に費やした。その他の目立った改良ポイント、ヘッドライトのデザイン変更や運転支援機能の強化、アシンメトリックLSDといった話題は“それがなかったらなかった”もの。だったらこっちもできてしまうよね、といういわば副産物である。
 

▲エクステリアではデイタイムランニングランプとテールランプの形状が変更されている

今回の改良、ロードスターファンには悲喜こもごもではないだろうか。悲しいのは人気の990Sがラインナップから落ちた。電子プラットフォーム丸ごとの変更によって10kgを削ることができなくなったからだ。結局、最も軽いSで1010kgと＋20kgになったのも、1トンを切れないのであればロードスターらしさを失わない範囲で装備を整えておこうといった副次的アイデア（センターコンソールまわりの質感アップなど）を実現したからだった。エンジンの特性も変わっているので、オープンデフのSを乗った印象で言うと以前との性能差を特に感じることはなかった。

嬉しいのは装備の充実や新機能の追加もさることながら（否、素晴らしいのですが後ほど）、今回の大幅改良によって現行型ロードスターの寿命が延びたということだろう。マツダとしてもND型を可能な限り生産したいはず。今、次世代を考えてしまうと電気の力を借りざるを得ない。そうすると重量増という問題が生じる。他の燃料を使うエンジンも含め新たな技術で勝負できる日が来るまでND型を作り続けたいというのが本音だろう。
 

▲8.8インチのセンターディスプレイを装備。前方視界を確保しつつ、エアバッグ作動時の干渉を避けるため、画面の縁部分をできるだけ狭くしている

▲全グレードに6速MTを用意。RSとソフトトップのSとNR-Aは6速MTのみとなる

では改良されたロードスターはどうだったか。オープンデフのS（6速MT）は相変わらずロードスターらしい軽妙さに溢れていた。これはこれで一つの完成形であると納得できる仕上がりだ。前述したように重量増も気にならない。

注目はやはり新グレード、S レザーパッケージ Vセレクションだ。アシンメトリックLSDが標準で、インダクションサウンドエンハンサーをオプションで装備する。ブラウンのトップがオシャレ。

低中速域の力強さと心地よい吸気サウンドが新たな魅力だ。ロードスター特有の軽快なフィールを決して損なうことなく、むしろ増長させるようセットされている。気持ちよく決まるシフトフィールと相まって、スポーツカーの醍醐味ここにありと改めて教えてくれる。実は試乗会の当日、韓国人のジャーナリストを隣に乗せて走ったのだが、ロードスターはもちろん他のマツダ車も韓国市場には導入されていない。それゆえ助手席で感じるロードスターの素晴らしさに彼は終始、嫉妬していた。日本人のお前がうらやましいと。

新しいLSDの威力を感じるのは、攻めた走りでコーナーに入って行ったとき。オープンデフのSではお尻がフワッとなってしまうのに対して、LSD付きでは路面との関係をきちっと保ったまま入っていく感覚がある。だから安心、怖くない。とはいえ、ロードスターらしい軽妙さが薄れてしまうのもまた事実。そこをどう考えるか。乗り心地も副産物的に良くなったように思えた。
 

▲リトラクタブルハードトップを備えたRFもラインナップ

そして最後に2Lを積むRFだ。こちらも同じLSDが入り、サウンドエンハンサーも標準で備わる。クローズドではやはり腰高な印象が拭えない。けれども速度を上げていくとどんどん“ロードスター”になっていく。そのうえ、RFには300km以上のロングドライブをいとわないGTとしての魅力もあった。

今後、ソフトトップの2Lも登場する。また、しばらくはロードスターの動向から目が離せない。シアワセだ。
 

▲ホイールは“スポーツカーとしての性能の高さや強さ、精緻さを表現した”デザインに変更

▲ソフトトップモデルに搭載される1.5Lエンジンは、国内ハイオクガソリンに合わせた専用セッティングによりさらなる高効率化を実現させている

▲RSにはRAYS社製16インチ鍛造アルミホイールをオプションで設定

▲2016年に登場したロードスター RF。リアセクションは専用設計となる

▲RFには最高出力184ps/最大トルク205N･mを発生する2Lエンジンを搭載

自動車評論家

西川淳

大学で機械工学を学んだ後、リクルートに入社。カーセンサー関東版副編集長を経てフリーランスへ。現在は京都を本拠に、車趣味を追求し続ける自動車評論家。カーセンサーEDGEにも多くの寄稿がある。

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兄弟モデル、アバルト 124スパイダーの中古車市場は？

ロードスターのプラットフォームを採用し、マツダの工場で生産された2シーターオープン。エンジンはフィアット製1.4Lターボを搭載する。ロードスターより全長が145mm長いエクステリアは、FCA（当時）がデザインを担当。1970年代のラリーカーであるフィアット アバルト 124ラリーをオマージュした、クラシカルなテイストに仕立てられている。

2024年3月上旬時点で、中古車市場には30台程度が流通。価格帯は250万～540万円となる。MT車も10台程度が流通している。レコードモンツァ エグゾーストシステムやレカロシートなどのオプションが装着されている物件もあるので、個性的なお気に入りの1台を探してみてはいかがだろうか。
 

【試乗車 諸元・スペック表】
●1.5 RS

【関連リンク】

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