【Car as Art !】BMW M550i xDrive Ultimate Edition

▲【BMW M550i xDrive Ultimate Edition｜写真＝清水健吾】日本市場未導入のM550i xDriveは、BMW M社が手がけたV型8気筒DOHCエンジンを積む5シリーズ初のMパフォーマンスモデル。5シリーズならではの上質さに、最高出力531psを発生する強力なエンジンを組み合わせたモデルになっている

Mともひと味違う。
Mパフォーマンスの5シリーズという我儘

「BMW5シリーズのスポーツモデルが欲しいけれど、M5だとちょっと過激すぎるし、540iだと性能的にちょっと物足りない」

そんなお悩みをもつあなたにピッタリなのがM550i xDriveだ。

M550i xDriveはモデル名のアタマにMがついているけれど、その後に続く数字が3ケタの場合はよく知られた“M”ではなく、“Mパフォーマンス”の仲間であることを意味する。

ちなみにMパフォーマンスとはMと通常のBMWの中間（か、ややM寄り）の性能を有するスポーツモデルで、5シリーズの場合、エンジンの最高出力で比べるとM5＝600ps、M550i＝531ps、540i＝450psとなる。

価格も同様で、M5＝1782万円、M550i＝1319万円、540i＝1104万円の順。つまり、性能的にはM5に限りなく近いけれど、値段はM5と540iの中間（か、やや540i寄り）という、ある意味でコスパの高いモデルでもあるのだ。

もうひとつの特徴といえるのが、サーキット走行を視野に入れたMに対して、Mパフォーマンスは同じスポーツモデルとはいえ、あくまでも一般公道での走行を中心に据えた設定になっている点。

だから乗り心地やエンジン音などもMほど過激ではなく、ワインディングロードを思いっきり攻められるのに市街地では優れた快適性が味わえる。

これこそ「M5だとちょっと過激すぎるし、540iだと性能的にちょっと物足りない」と考えるアナタにぴったりなBMWではないだろうか？
 

▲ボディサイズは全長4962mm、全幅1868mm、全高1467mm、ホイールベースは2975mm。特別装備として夜間の視認性を高めるBMWレーザー・ライトや他グレードではオプションの20インチのMライト・アロイ・ホイールを備える

▲右テールライトの近くにMパフォーマンスモデルの証しである「M550i」のバッジを備える。それ以外はジェントルな雰囲気でとても531psもの獰猛なエンジンを積んでいるようには思えない

▲12.3インチのメーター、10.25インチのワイドディスプレイを標準で装備したインテリア。Mパフォーマンスモデルでも他の5シリーズと同様にラグジュアリーな仕立てになっている

▲試乗車の内装はBMW Individual フル･レザー・メリノのオプションを装着。シートやドアトリムなどのカラーは、スモークホワイト／ブラック

実際にM550i xDriveを街中で走らせてみたところ、その乗り心地のよさにビックリした。

スポーツモデルにありがちなタイヤからのゴツゴツ感が皆無で、サスペンションが滑らかに上下する様は、現行型になって快適性が大幅に向上した540iに匹敵するほど。

しかも、エンジン音もごく低く抑えられていて、まるでラグジュアリーセダンに乗っているかのような心地よさを味わえるのだ。

そんなわけで、「いくらMパフォーマンスといっても、これはちょっとソフトすぎるんじゃない？」と心配になったのだけれど、よくよく見てみれば、センターコンソール上のスイッチで切り替えられるドライビング・パフォーマンス・コントロールがコンフォート・モードになっていることに気づいた。

そこで、何気なくこれをスポーツ・モードに切り替えてみたところ、車の性格が180度変わって度肝を抜かれた。

アクセル操作に対する反応がさらに鋭くなって、まるでライトウェイトスポーツカーを操っているかのような軽快感が味わえるようになったのだ。

ハンドリングも同様で、ステアリングを切り込んだときにほとんどロールせず、まさに瞬時に車の向きが変わるところはスポーツカーそのもの。

かといって、スパルタンなスポーツカーのような危うさの漂う機敏さではなく、リアタイヤがしっかりとグリップした安定感ある軽快さ、コーナリングの素早さを示してくれるのである。

この種のドライビングモード切り替えは、せっかく付いていても実際の変化幅が小さくて、その恩恵をあまり感じられることが多いのだけれど、M550i xDriveは例外。

つまり、スイッチひとつでM5にも540iにも切り替わるジキル博士とハイド氏のような二面性こそ、M550i xDriveの最大の魅力と言っていいだろう。

▲BMW M社が手がけたパワフルなV型8気筒ツインターボエンジン。最高出力531psもすごいが、最大トルクはわずか1800rpmで750N･mを発生させる。0→100km/h加速は4.0秒を達成する

▲ATシフトレバーの横にあるスイッチで走行モードを変更する。「スポーツ」「コンフォート」「ECO PRO」があり、コンフォートとスポーツではそのフィーリングが大きく変わる

【試乗車 諸元・スペック表】
●M550i xドライブ アルティメット エディション

【関連リンク】

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