クーペに負けない走りと美しさを持つ、レンジローバー ヴェラール

▲ブランド4番目のモデルとして登場した、レンジローバースポーツとイヴォークの中間に位置するプレミアムSUV。優れた走破性とラグジュアリーさを継承しつつ、無駄を排除したデザインで仕立てられている

世界で最も美しいSUVではないか

その昔、“世界で最も美しい”という形容フレーズは、クーペのためのものと相場が決まっていた。けれども最近じゃ、シンプルな「クーペ美」さえ見つけることが難しくなっている。

ライバルが増えたことによるわかりやすい差別化と、CADによる計算的な空力デザインの採用、さらには衝突安全などの厳しいルールが、カーデザイナーによる伝統的なクーペ美の追求を妨げているのだ。

流麗な車の様式美から離れた立ち位置にあったはずの背の高いSUVに、取り巻く様々な制限をのみ込み吐き出した。結果、デザイン的に昇華するだけの余裕がまだあったことは、皮肉であるというほかない。

ムダを削ぎ落としてシンプルな美しさを体現するSUVが、こうして誕生するまでに至ったのだから。

それがこの、ヴェラールだ。筆者はこのSUVがデビューした2017年春のジュネーブショーで、スーパーカー以外に唯一、時間をかけて眺めた新型車だった。

そのファーストエディションにノルウェーで試乗する機会を得た。卓越のオフロード性能や見栄え質感の高さは、レンジローバーを名乗る以上、当然のこととして期待してもらいたい。

では、イヴォークとスポーツの間を埋めるという第4のレンジローバーに特有の魅力は何か。

それは素晴らしいグランドツーリング性能に他ならない。速度が増すにつれてオンザレール感覚でスイスイと走るサマは、もはやSUVのそれではなかった。

できれば6気筒ディーゼルに乗りたいところだが、ガソリンV6 SCでも普段使いには十分だ。デザインだけではなく走りの面でも、もはや、世のクーペを出し抜いている。

▲ファースト・エディションを含め33グレードをラインナップ。2Lディーゼルターボ（699万～1053万円）、250psの2Lターボ （715万～1069万円）と300psの2Lターボ（778万～1132万円）、3Lスーパーチャージド（908万～1262万円）が用意された

▲インテリアもシンプルで美しい仕立てに。2つのタッチスクリーンを用いた最新インフォテインメントシステムを採用。リストバンド型アクティビティキーも用意する

▲ラゲージフロアは通常673L、分割可倒式リアシートを倒せば最大1985Lとなる

【SPECIFICATIONS】
■グレード：FIRST EDITION ■乗車定員：5名
■エンジン種類：V6DOHCスーパーチャージャー ■総排気量：2994cc
■最高出力：380/6500[ps/rpm]
■最大トルク：450/3500[N・m/rpm]
■駆動方式：4WD ■トランスミッション：8AT
■全長x全幅x全高：4820x1930x1685（mm） ■ホイールベース：2875mm
■車両価格：1526万円