革新と伝統の継承 “新アメリカン スーパーカー” シボレー コルベット【Car as Art !】

▲【CHEVROLET CORVETTE｜写真＝タナカヒデヒロ】

“カッコよさ”が最も大事なキーワード

スポーツカーってどんな車？ そう尋ねると大抵、こんな答えが返ってくる。速い、運転が楽しい、そしてカッコいい。個人的には“カッコよさ”が最も大事なキーワードだと思っている（基準は人それぞれだけれど、速いも楽しいも同じこと）。

要するにカッコいい車はもうそれだけで速そうだし、性能も良さそうに見える。つまり歴史的に見て、高性能車が車のカッコよさの枠組みを決めてきた。

新たにスポーツカーを開発するというなら、とにかく高性能とカッコよさをまずは追求すればいい。けれども、コルベットのように歴史あるモデルの場合はそれだけではダメだ。半世紀以上の伝統があるがゆえに、“それらしく”見えなければならない。アストンマーティンのようなコルベットが出てきてもファンは喜ばない。
 

▲歴史あるFRスポーツからリアミッドシップへの大転換を遂げた8世代目（C8）。国内にはブランド初の右ハンドル仕様が導入された

コルベットの歴史をたどれば、画期が一度あった。黎明期、C1からC2へのモデルチェンジ。オンデートなスタイルはすぐに鮮度が落ちる、ということで、C2で未来を採り入れた。スティングレイである。以来、コルベットは7世代目のC7までスティングレイスタイルを踏襲した。その時代に合ったスティングレイ的な解釈を表現してきたのだ。FR（フロントエンジン・リアドライブ）というパッケージを基本にしつつ。

ところが今回、C8へとモデルチェンジするに伴って、その基本というべきパッケージレイアウトを一転させた。ミッドシップとなったのだ。FRとミッドシップとではシルエットが全く異なる。果たしてミッドシップスタイルの車をコルベットらしく仕立てることはできるのか。

恐らくシボレーのデザイナーたちは、フェラーリのミッドシップモデル（例えば、F8トリブート）とFRモデル（例えば、ポルトフィーノ）との関係性を参考にしたのではないか。フェイスとテールランプまわり、そしてキャラクターラインに共通性をもたせることで、少なくともファミリーであることを表現できると。
 

▲eLSDや強化クーリングシステムなどが備わる、Z51パフォーマンスパッケージを標準装備とした

▲コンバーチブルもラインナップするが、クーペのルーフも脱着可能。外したルーフはリアのラゲージに収納できる

果たしてC8コルベットは、C7やそれ以前のモデルに比べて、全く違うフォルムとまるで異なるディテールをもちつつも、どこからどう見てもコルベットに見えるというエクステリアデザインを実現した。

それどころか、シボレーファミリーにもちゃんと見える。ややラインビジーでアグレッシブにすぎるな点もC7やカマロと関連を考えれば正統だ。個人的には、もう1世代前の柔らかな雰囲気でミッドシップをスタイリングしてほしかったけれど。
 

▲リアハッチ越しにも見ることのできる、自然吸気のV8 OHVエンジン

"らしさ"の演出が重要なエクステリアに対して、インテリアは挑戦できる。むしろ、今の時代は個性と新鮮味、未来感が重要だ。

C8コルベットのインテリアはちょっと使い勝手は悪いものの、独創的で人を驚かせる。オーナーにしてみれば、隣に乗せる人をアッと言わせることができる。高級スポーツカーのインテリアデザインには、走るための機能に加えて、ちょっとした優越感も重要だ。C8コルベットのインテリアは今のところ、唯一無二のデザインである。
 

▲ミッドシップ化により、旧型よりコックピット全体が40mm前方に配置されているという

▲センターコンソールに一直線にスイッチを配置、ステアリングは上下がフラットなレーシングスタイル

【試乗車 諸元・スペック表】
●シボレー コルベット 2LT

【関連リンク】

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