シボレー コルベット （渡辺敏史）【海外試乗】

伝統的エンジニアリングを継承

今年、60周年の時を迎えた世界最長寿のスポーツカー。コルベットは先代にあたるC6世代でFIA-GT選手権での常勝が認められ、ハイパフォーマンススポーツの世界でも一目置かれる存在となった。

フルモデルチェンジのC7に求められるのは当然ながら先代を上回る＝世界一線級の速さを持つリアルスポーツの資質だ。が、一方でアメリカンクーペとしての「らしさ」を求めるファンが多くいることは、その歴史ゆえでもある。

難しいハンドリングを迫られる中、C7はコルベットの伝統的なエンジニアリング、つまりV8 OHVや横置きリーフのユニークなサス、そしてフルフレーム構造などを継承した。

苦悩の決断かと思いきや、開発陣にとっては議論の俎上にもなかったというから、彼らはこのソリューションに絶対的な自信を持っていることになる。無論それらは今日的な技術でアップデートされているが、半世紀以上前に編み出された技術が911やGT-Rを脅かすというところに、マニアの昂ぶりがあることは言うまでもない。

コルベット以外の何物でもない

C7は単に速いだけではなく、速さの質が驚くほどに洗練されている。適切なパッケージとパワーでごりごりコーナーを削り取るのがC6だとしたら、C7はその所作を裏漉ししたかのように細やかで、そのぶんフィードバックにもガツンとくるような痛さがない。

ごく低速域でこそ硬さを感じるライドフィールも速度域が高まれば実にしなやかで、スポーツモードでも乗り心地に長けている感すらある。

加速にしても旋回にしても確実に速くコントローラブルになったぶん、人と車の生々しい格闘感が薄まったのは事実だ。が、眼前に広がるロングノーズならではの美しい景色とＶ8の豪快な吹け上がりからなる高揚感はやはり特別だ。なにより、降りてその姿をみれば、それはコルベット以外の何物でもない。

オールアルミフレームなどの恩恵により、旧型と比べて45kgの軽量化に成功。エンジンフードやルーフはカーボンが用いられた

旧型とは打って変わり、フルラップレザーのダッシュボード。カーボンやアルミニウムなどを用いた豪華なインテリアに

ポルシェとレカロをベンチマークとし、サポート性を追求し開発されたバケットシートを採用している。骨格はマグネシウム製だ