M・ベンツ Cクラス VS BMW 3シリーズセダン　PART5：多人数乗車対決

後席のクッションがソフトで座りやすいCクラス

走り出す前に、居住空間で気付いた点にごく簡単に触れておこう。まずCクラスだが、メーターフードの形状、インパネの“面の平らさ具合”にかつてのメルセデス・ベンツらしさが戻り、前席は昔ながらの“ベンツのオーナーなら乗り替えてもまごつかない”ものに戻った。

ただシートの調節スイッチが試乗車ではドアにつかない（機能もスライド、高さ調整が手動に格下げになっている）のは惜しい。

3シリーズの前席まわりは最新のBMW流。試乗車はiDrive非装着だったが、その分、インパネのモニター部分の“余分な山”がなくすっきりとしていた。しかし最近のBMWはドライバー正面のメーター（スピード／タコメーター）が妙に小さいのだが、走りを打ち出しとする割にこれでいいのか?といつも思う。

一方で後席は、両車でキャラクターどおりの違いが見られた。静的な判断として、一般的な人なら乗せてもらって快適に思えるのはCクラスのほうだろう。なぜならシートクッションが適度にソフトで、乗員にとって優しい座り心地だから。前席フレームが床に埋め込ませてあり、つま先の邪魔にならないのもいい。

他方で3シリーズは、クッションが硬めでシェイプも姿勢の固定をやや強制する。足元も前席シートフレームがちょうどつま先を置きたい場所に存在するので、それがやや鬱陶しい。

3シリーズは定員は5人だが、4人乗りと割り切りたい

ではフル乗車するとどうか？乗車してくれたスタッフの声を総合すると、後席が楽なのはCクラスのようだ。3名乗車でも「肩が重ならない」「（左右の乗員が）ドア側まで寄っている感じ」のコメント。そして走行中、はコメントが少なめだったが、それも後席が快適だったからで、決して忙し過ぎて睡魔が襲ってきたからだけではなさそう。

「後ろに乗るならコチラ。通勤電車で心地よく揺られているみたいに寝れる、オチれる」のコメントがトドメをさした気がする。ブレーキング、路面状態に関わらずボディの揺れが少ないため、同乗者は「安定感がある」と実感できるのも事実なようだ。

一方でBMWの後席は、開口一番全員が「狭い!」。ただし3シリーズの名誉のために書けばそれは3名乗車にあえてトライしたからで、後席中央席は一見座れそうだが、実は「板の上に座らされているみたい。背中も痛い」ほどにクッションが硬い。

加えて左右席はドアから離れて、車の中央寄りに座ることになるため、大人では3名の肩が重なってしまうほど。

路面からの入力も大きいと「若干くる」とのこと。後席乗車の3名のスタッフは、快適なCクラスとは逆の意味で無口になりがちなのだった（試乗がランチ後でもあったし）…。